Mat handler ikke kun om smak. Selvfølgelig er matretten en viktig — og antageligvis den viktigste — delen av et måltid, men de andre sansene har også viktige roller i teateret som er et måltid. Noen av de bedre restaurantopplevelsene jeg har hatt har vært langs sjøen på en spansk tapasrestaurant, hvor vi drikker kald og billig hvitvin mens vi spiser helt ok tapas og kjaser lenge etter at solen har lagt seg. Jeg elsker stemningen med å dele mat med andre, og det er ikke da veldig overraskende at jeg elsker mat som er designet for å deles.
Før vårt besøk på Royal Corner har jeg hørt både gode og dårlige anmeldelser. Jeg har personlig vært der en god del ganger, da bare for å drikke noen kalde pils og skravle litt med noen gode venner. Jeg har også hørt om hva som ofte anbefales, hvor meze og grillplanke ofte går igjen. Og jeg har flere ganger lurt på om jeg hadde greid å fullføre deres burger-challenge, hvor man må på en bestemt tid greie å spise opp en kilo med burger. Så på en fredagskveld tok vi turen ned til hjørnet i Dronningens for å kose oss med ordentlig middelhavsk mat og noe godt å drikke, og jeg var klar for å sitte og kjase til solen gikk ned …
… Men denne gangen gikk vi hjem før.
Shishabaren ved siden av Smag og Behag
Royal Corner ligger på hjørnet ved siden av Smag og Behag, og stilen på utelokalet og skiltet kan se ut som det ble hentet rett fra syden. Det blir reklamert for grill og meze, det er bilder av vannpiper, og både greske og norske flagg som får meg til å forvente at noen vil rope ut “heia Norge, special price for you sjef”! Og for en som har tilbringt utallige feriekvelder på Puerto Rico-senteret på Gran Canaria, så skal jeg love at det er sjarm i det! Heldigvis/dessverre var det ingen slike menn i døren, og vi ble ønsket velkommen av ei hyggelig jente og ble kjapt vist til et ledig bord.
Vi bestilte oss noen pils og et glass rødvin og begynte å kikke på menyen, og her var det mye som hørtes godt ut. Meze sharing, grillplanke, tomahawk, lammeskank, kveite, til og med blekksprut! Det er utrolig gøy når restauranter i Kristiansand våger å servere retter som den sørlandske ganen ikke enda er vant til, så her får de plusspoeng i min bok! Min kone bestemte seg for moussakaen, mens jeg gjorde som jeg pleier å gjøre og spurte servitøren om hva hun ville anbefale noen som var her for første gang.
Hun valgte selvfølgelig den kjente grillplanken, en planke til 599 kroner per person hvor minst to personer må bestille den. Vi fikk beskjed om at det var mer enn nok mat, så vi endte ikke opp med å bestille noen forretter. Alt tydet på at dette kom til å bli en god kveld. Servitøren var hyggelig, det var godt med folk, jeg hørte noen snakke spansk ved siden av oss, og i en liten periode følte jeg at jeg satt på en sjappe i syden og koste meg med en “cerveza” og en helt ok tapas.
Etter å ha bestilt to glass med Chablis tok det ikke lang tid før maten kom. Først ute var moussakaen. Den kom servert i en terrakottagryte, sammen med hva som ble beskrevet som en olivensalat og et stykke brød. Jeg var heldig nok til å få i meg en gaffel før den ble spist opp, fordi dette syntes kona (og jeg) var ordentlig snadder. Det var på ingen måte noen wow opplevelse, men her var alt som det skulle. Fyldig og god smak, deilig ost, godt med fyll, og fløtete saus. Anbefales sterkt om du tar turen.
Det samme vil jeg nok ikke si om Royal Corner sin førstefødte, nemlig grillplanken.
Ett stykke godt stekt grillplanke, takk
Grillplanken ble introdusert med — og nå må du holde pusten — intet mindre enn: Ytrefilet, entrecote, lammekarre, kyllingfilet, grillet cherrytomat, pommes frites, løkringer, béarnaisesaus, peppersaus, hummus, tzatziki, og tomatsalat. Med tanke på mengden mat er jeg veldig glad for at vi ikke bestilte forrett, for her skal det godt gjøres å spise opp.
Dessverre tok det ikke lang tid før jeg ble skeptisk. Etter en liten inspeksjon av planken var det ingen bekymring for at maten var for lite stekt. Entrecoten og ytrefileten var grå i kjernen og kyllingen så ut som den var kremert mer enn grillet. Pommes fritesen så også ut som den hadde kommet fra et gatekjøkken langs E18. Heldigvis kan det være maten fremdeles smaker godt, og vi begynte på prosjektet.
Pommes friten smaker dessverre akkurat som man hadde forventet. Kjedelig og litt vassen, med alt for lite salt og krydder. Jeg smakte på hummusen sammen med fries (da friten var det eneste naturlige å dyppe i hummus, vi fikk ingen pita eller lignende), og utrolig nok smakte hummusen hjemmelaget og fersk ut. Det samme gjaldt også tzatzikien, fersk og syrlig. Løkringene smakte løkringer, ikke noe spesielt men uten store feil. Tomatsalaten (tabbouleh) smakte ok, da jeg tror den hadde sittet litt for lenge, men godt innslag med granateplekjerner i den, passet bra til kjøttet.
Men siderettene er bare det, sideretter. For på grillplanken er det jo selvfølgelig kjøttet som er hovedfokus, og de litt kjipe siderettene kan tilgis med noen gode stykker kjøtt! Vi startet med noen stykker med entrecote og ytrefilet (det var litt vanskelig å se forskjell da begge var rimelig godt stekt), og dessverre levde ikke de opp til forventningene.
Kjøttet var alt for godt stekt og alt for lite krydret. Det var lite forskjell på entrecote og ytrefilet, men entrecoten smakte nok en brøkdel bedre grunnet det ekstra fettet på kjøttet. Sausen kunne heller ikke redde dette. Béarnaisen smakte som Jacob’s Utvalgte, som i seg selv ikke er en dårlig saus, men den var veldig tynn (kanskje utvannet?). Peppersausen var hakket bedre, men den var også veldig tynn.
Fileten av kylling smakte ingen ting, og ingen saus kunne ha reddet hvor tørr den var. Lammekarren var derimot mye bedre. Den hadde en liten rosa kjerne, og var nesten perfekt grillet. Kunne kanskje ha hatt litt mer krydder og urter på seg, men dette er definitivt det beste Royal Corner serverer på grillplanken sin.
En skuffelse, men en håpefull framtid
Vi fullførte ikke grillplanken, men vi ble gode og mette. Vi bestilte to GT, en vanlig og en rosa, og disse var veldig godt laget og passet ypperlig som en “dessert”. Etter at servitøren ryddet av satt jeg igjen med en skuffelse, og jeg angret veldig på det vi hadde bestilt. Fordi ved siden av den kjipe grillplanken var det hint til briljans. Moussakaen var veldig god, og både hummusen og tzatzikien smakte fantastisk. Neste gang blir det nok meze, og det var nok det jeg også hadde sett for meg da vi tok turen. Men jeg stoler som vanlig på servitøren, og når vi blir anbefalt grillplanken på det sterkeste, må vi stole på dem.
Men selv med tegn til briljans, hyggelige servitører og omgivelser, god drikke og hyggelige priser, så er det ikke en unnskyldning for å ødelegge kjøttstykker.
Det har blitt skrevet mye negativt i denne anmeldelsen, og det har vært fortjent. Men jeg kommer fremdeles tilbake. Jeg har ofte tatt turen til dette hjørnet i Dronningens for å ta en øl eller en GT, og jeg kommer til å dra tilbake også for å spise. Jeg synes plassen er trivelig, servitørene og eierne hyggelige, og maten er også greit priset. Men grillplanken, med mindre man kun bryr seg om kvantitet, er lite verdi for pengene. Jeg kommer til å dra tilbake for å drikke god GT, spise moussaka, meze, og kanskje våge meg på blekksprut. Men om man ikke ønsker seg en veldig godt stekt biff, så hadde jeg heller tatt turen til en annen plass.
Royal Corner får 2,5 av 5 stjerner